【水星价值一二级联合研究】汇顶野望：创”芯“之路，剑指何方？
可以肯定的是，站在产业变革的关键路口，靠着智能手机浪潮崛起的汇顶科技正在铆足劲，加快了走向新赛道的步伐。据公司最新财报显示，汇顶科技2021 年上半年的研发投入为 8.99 亿元，较 2020 年上半年 8.35 亿元增长7.68%，研发费用占营业收入比重高达 30.88%。这种研发投入，不但在国内名列前茅。与国际巨头相比，也丝毫不逊色。按照汇顶的说法，公司之所以长期坚持较强的研发投入力度，主要是为了面向未来做持续发展的战略布局，加大新技术研究和产品开发，探索“感知、计算、安全、连接”四大核心技术，拓展移动终端、物联网及汽车电子市场，为公司长期成长奠定坚实基础。而从汇顶现在的投入看来，IoT和音频无疑是公司当前工作的两大重点。
如果说坚持长期高比例研发投入，是汇顶科技一贯以来征战芯片市场的底气，那么收购整合全球顶尖技术与团队，使得他们在构建芯片护城河的路上有了“尖兵利器”加持。2018年2月，汇顶科技宣布收购全球领先的半导体蜂窝IP提供商——德国CommSolid。借助此次收购，汇顶科技整合CommSolid公司超低功耗移动无线基带技术优势，并于公司位于美国加州的射频团队结合，正式推出了首款全面支持3GPP Rel-14、Rel-15标准的系统级NB-IoT单芯片解决方案，加速开拓千亿规模NB-IoT市场。2019年，汇顶科技收购了NXP语音与音频（Voice and Audio Solution）产品线。这支团队在语音与音频领域有将近40年的技术积淀 ，其前身可追溯到1980年代的飞利浦时期。作为母公司，飞利浦半导体率先投入芯片领域，并引领了车载/消费级音频放大器、编解码器/ADC/DAC等技术的发展与市场应用。到了2010年，NXP正式成立了语音与音频产品线，其两大核心产品——智能音频放大器和噪声抑制、语音增强等软件解决方案享誉业界，并一举收获了三星、华为、OPPO、vivo、荣耀、一加等top tier 安卓品牌手机的青睐。截至2018年，该团队智能音频放大器累计出货量超过10亿颗，近年来一直保持安卓市场占有率领先。在加入了汇顶之后，这支战绩彪炳的团队与汇顶原有的团队携手在智能终端、物联网、汽车电子等市场深入推进，并在语音及音频技术产品正在持续创新，不断拓展更新、更广的市场应用。例如，针对TWS耳机/智能手表等可穿戴设备市场，汇顶科技的智能语音增强与噪声抑制等解决方案可进行小型化设计，结合神经网络和深度学习先进算法，消除噪音与回声干扰，提升语音识别和通话效果。即使在嘈杂的环境下，用户也能通过智能耳机、手表等进行高质量通话与精准语音交互。到了2020年8月，汇顶科技宣布完成德国系统级芯片设计公司Dream Chip Technologies GmbH （简称 DCT）的收购。据悉，DCT在大型 ASIC、SoCs、FPGA、嵌入式软件和系统领域具有雄厚的技术开发实力，主要产品应用于汽车视觉系统，服务包括汽车、广播、消费电子、工业和医疗等行业的众多全球知名客户。通过这单收购，深化了汇顶科技在智能终端、汽车电子、图像处理等领域的技术创新及应用落地。在自研和收购的双轮驱动下，汇顶科技正在智能手机屏下指纹以外的市场迅速崛起。据了解，汇顶的IoT和语音及音频类创新产品在2021年上半年增长迅猛，其占公司主营业务的比例已经上升到15%，较上年同期占比增加7个百分点。这进一步坚定了公司从单一产品向多产品转型的决心。
汇顶科技之所以能在IoT和音频这两个领域获得双丰收，正如该公司总裁胡煜华女士在日前的投资者交流会上所说，这主要与公司始终以客户需求为导向，以解决客户的问题为目的去开发产品有关。“只要我们能提供有竞争力的产品和方案帮助客户解决问题，就会得到客户的认可，市场份额自然会提升。”胡煜华女士强调。她进一步指出，从技术覆盖层面来讲，汇顶科技仍将围绕声光电的传感技术、信号处理技术、无线连接技术与信息安全技术进行深入布局和全面延伸，公司的战略布局仍以新产品为重心。这种领先一步的布局也终于让汇顶科技在产品线端迎来了全面开花的好开局。据了解，针对需求迅速增长、千亿规模的智能可穿戴市场，汇顶科技基于其在声、光、电传感技术方面的积淀，推出了健康传感器和多功能交互传感器等产品。其中，汇顶全球领先的健康传感器系列产品可提供心率、血氧、 ECG 等检测功能，凭借高精度、低功耗、高集成度等优势，获得了一线品牌客户的大规模商用，上半年出货量同比增长 15 倍以上。来到TWS 耳机市场上，汇顶业界首创的多功能交互传感器系列产品获得了各大品牌客户垂青，已全面商用于 OPPO、 vivo、一加等品牌客户，上半年出货量同比增长 10 倍以上。此外， 汇顶在TWS 耳机蓝牙 SoC 研发进展顺利，性能和功耗均达到业界领先水平，预计下半年开始推向市场。值得一提的是，面向无线音频市场，汇顶科技还提供了低功耗、高性能主动降噪音频编解码芯片。据了解。该音频编解码芯片融合了汇顶科技专有的低功耗技术，针对小空间和低功耗应用进行了优化，同时支持宽带呼叫、回声消除和环境感知的功能。据笔者了解，凭借比肩业界最高的降噪性能，该芯片已商用于华为旗舰降噪TWS耳机FreeBuds Pro以及知名品牌智能手表等。除了上述产品，蓝牙Bluetooth LE也是汇顶正在发力的又一芯片市场。据了解，汇顶在2019年推出了GR551x系列BLE产品。凭借其超低功耗、图形驱动能力和高速射频等特性，这系列产品在可穿戴市场上获得了客户的高度青睐，已全面商用于智能手环/手表、主动笔等产品，上半年出货量较上年同期取得近 5 倍的增长，在市场上已与多家知名 ODM 客户建立战略合作关系，并成功进入一线终端品牌供应链。今年，汇顶又将推出了全新的GR552X系列。从市场的反馈看来，汇顶该系列产品势必在BLE SoC领域掀起新的浪花。
“IoT是一个非常广的领域，有消费类、工业类，以及人工智能IoT等，汇顶要做的是，始终围绕客户需求提供解决方案。现在汇顶在这个领域的产品有传统蓝牙、低功耗蓝牙，也有专门支持低功耗蓝牙音频的技术，现在也推出了长距离连接技术NB-IoT。无论是哪一种连接协议和标准，我们都有很好的解决方案，只要做到这一点，汇顶一定可以在IoT市场成为主力军。” 胡煜华在日前的投资者交流会上表示。除了公司在技术研发上持之以恒投入以外，从胡煜华的介绍中我们可以看到，汇顶科技拥抱新市场主要倚仗于公司打造的三大优势，具体包括：第一、以客户为中心，与关键客户建立长期深度合作。对客户需求快速响应，具有灵活性，也是汇顶科技获得市场高度认可的原因。第二、自主创新的DNA和技术积累。汇顶一直坚持自主创新，积累了非常扎实的研发实力。半导体行业就是需要长期积累、厚积薄发，越难的技术需要越长时间的积累，一旦实现突破，会大大提升公司的长期竞争力；第三，开放的文化与全球视野。汇顶的全球化布局，可以在全球范围吸引更多的优秀人才，为公司储备足够的发展动力，以实现长期战略目标。当然，正如胡煜华所说，虽然汇顶在新产品和市场上布下了精兵强将，但公司还是会在公司引以为傲的指纹系列产品上持续投入。“汇顶在屏下光学指纹的成功告诉我们，本着长期主义的战略思想，坚持研发投入、技术创新，而不是注重短期效益，我们就一定能做出客户认可、市场回报好的高性能产品。”胡煜华说。
来源： 李寿鹏 半导体行业观察
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