“熵增”的概念是源于物理学中的热力学第二定律，原意是指“在一个封闭的系统内，热量总是从高温物体流向低温物体，从有序走向无序，如果没有外界向这个系统输入能量的话，那么熵增的过程是不可逆的，最终会达到熵的最大状态，系统陷入混沌无序。”如果扩展来看，会发现很多领域中，也都受到了这个理论的启发。我们不去探讨其物理学中的应用，只是借用这个理论，来阐述在投资研究中的借鉴意义。
什么是熵增？
简单来说，熵是对无序程度的衡量，而熵增指的便是在没有外力干预的情形下，一种自然而然倾向于形成的状态。就像一个房间，如果不定期收拾清洁，会变得越来越乱，一幢不再使用的大楼，如果不加以修缮，会变得越来越荒芜。科学家薛定谔曾提出，“生命以负熵为生”，自然万物是趋向于从有序向无序逐渐膨胀开的，为了对抗这种混乱，我们并非完全束手无策，可以通过不同的措施，来减慢熵增的速度，把熵稳定在稳而低的水平上。
首先我们需要明确，熵增是无法停止或者消灭的自然规律，所以相应的，为了抵消熵增的影响，熵减也是需要持续去做的事情。举个例子来说，一个企业的发展，也遵循相同的规律。企业大体会经历从初创，到成长，到成熟，再到衰落的过程，但就个体来看，其中有的企业在不断进步，不断向组织内注入新的活力，突破熵增的困局，找到新的增长曲线；有的企业则会渐渐落后，陷入困境，然后被新兴企业所取代。
1994年，美国的管理学家柯林斯推出了《基业长青》一书，如书的标题一样，想要通过对于18对杰出企业和对照企业在此前6年的跟踪研究，归纳出杰出企业能够达成基业长青的“秘诀”。近30年之后的现在，如果再来看当年这些一对一对的企业，会发现无论是哪个组别，都有企业已经被收购或破产，不复存在；有的原本被列入对照组的企业，反而在此后获得了比杰出组的企业更好的发展，完成了“逆袭”。要是更进一步，跳出当初被挑选出来的这36家企业看，比如假设在现在的时点，再来以相同的主题写作一本书，无论是杰出组还是相应的对照组，可能不一定再会选择当时的这些企业，不仅因为这些企业自身发生了变化，也是因为在当下这个时点，有其他优秀的企业，更加符合这个主题。
正是因为熵增的存在，使得优秀企业的持续优秀变得非常具有挑战性，但换个维度思考，企业即使一度陷入困境，也仍存逆风翻盘的希望。曾经市场占有率遥遥领先的企业，如手机巨头诺基亚、液晶电视巨头夏普，也会因前行缓慢，落后于行业变革而倒下；云计算领域的领先者亚马逊，最初经营的是线上图书销售，全球范围最有影响力的游戏发行商之一的任天堂，最初经营的是纸牌制造, 起家于所谓的传统行业的企业，只要不断摸索着、在试错中前进，也能够找到新的增长曲线，打开头上的天花板。之所以顶尖的企业是稀缺的，很重要的一点原因是它们和大多数企业的状态是“相悖”的，这里不是说所做的事情、尊崇的理念、制定的战略完全不同，而是不囿于一时的成败，为了对抗熵增所做的持续努力。
如何对抗熵增？
我们不妨回到“熵增”最初的定义，来思考如何去破解，在此我们从两个角度出发进行探讨：无序程度的增加和封闭系统。热量会从高温物体流向低温物体，但如果我们能够把它置于火上，也能使凉水烧热；房间如果定期整理，不仅能纳入新的东西，还能保持整洁。就像在前进的传送带上一样，持续向反方向奔跑，反向做功，便能减慢向前的速度。
1、反向做功，达成熵减的目标
这听起来并不难理解，“对着干”即可，但落实在行动上，对抗自然的倾向是困难的事情。我们作为投资者，投资是反人性的，这句话总在被重复，无论是我们回溯指数、或是个股走势的历史数据，还是回溯自己的投资经历，都不乏这样的例子，但反人性的特征其实不仅存在于成功的投资中，只是在投资中能够得到最直接且能够量化的体现，所以被反复提及。
所谓的反人性，应该被理解为，为了远期的目标对抗自身的即时冲动，而这也意味着当下一定是艰难的，否则无需对抗顺其自然的倾向，当然这也是实现熵减过程中必须经历的。比如，对个人而言，维持自律锻炼健身而非放任摄入高热量的食物，保持阅读学习的习惯而限制闲散娱乐的时间，延迟满足和及时行乐间的抉择；对于企业的发展来说，持续在研发方面加大投入拓宽业务维度，而非满足于已经建立优势的业务而止步不前。以上举例中，前者都是比后者更难坚持或者实现，需要投入精力、克服惯性甚至可能面对失败的困境，但又是对远期结果有益的事情，这些就是反向做功，以达成熵减的目标。
2、建立开放的体系，增加负熵因子
熵是对于无序程度的衡量，那么负熵就是能够为系统带来熵减，提升有序性的因子。问渠那得清如许？为有源头活水来。建立开放的体系，吐故纳新，纳入具有负熵属性的因子，有利于减缓熵增的进程，无论是对于集体还是个人而言都是如此。但需要注意的是，从外界纳入新的因子时，其实也意味着存在进一步熵增的可能，如同房间布置一样，纳入新的物件时，及时整理能够维持房间的整洁，而随意摆放则会使房间更加凌乱。
从个人的角度出发，负熵因子存在于不同层面。首先，现代人的生活，基本除了睡觉时间之外，面对的便是各种信息的扑面而来，相信投资者对此更是深有体会。如何有所取舍不致信息过载，在海量的信息中进行体系化的梳理归类，尽量排除噪音，抓取有效信息为我所用，需要的是各人建立适合自己的信息处理体系，来完成从杂乱无章到有序有用的筛选过程，这也是能否对抗熵增的关键所在。另一方面，经过大数据筛选推送的符合接收者偏好的信息，很容易让人陷入信息茧房的包裹中，停留在对现有知识或者观点的重复验证，也会造成熵增的结果。这需要我们主动打破信息茧房，维持对全新知识的好奇心，有意识地吸纳不同的观点，不断更新完善自己的信息库。
对于企业而言，随着企业进入不同的发展阶段，不可避免会遇到熵增的问题，需要增加负熵因子相抗衡。一方面，企业自身需要通过体系和制度优化，减少内部的消耗，提升信息传递的效率和反应速度；另一方面，通过和外部增加交互频率保持对变化的敏感度，并鼓励企业内部在现有业务的基础上，不懈于对新方向的探索，来达到维持企业活力的目标。例如不少企业会选择开源，也就是开放基础平台，来吸引开发者和使用者参与其中，他们基于平台的创新又能够反哺平台的进一步优化完善，形成相互促进的局面。
我们作为投资者，一方面需要对抗熵增对自身的影响，另一方面也是作为熵增现象的观察者，去跟踪企业是如何予以应对的，是进一步扩大优势还是逐渐被缩小差距。企业发生边际变化时也需要我们及时进行评估和动态调整，暂时领先者可能被后起之秀赶上，暂时逆风者也可能成为明日之星，这些都会是机会所在。
写在最后：
如何对抗熵增的影响是我们持续需要面对的命题，也是一个系统性的工程，我们虽无法完全停下熵增的步伐，却可以通过诸多方式延缓这一进程，累积智慧，增添生命的意义。
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